EINE ENTDECKUNG MIT WELTWEITER BEDEUTUNG
Begegnung mit Kenyapithecus wickeri.
Vor etwa 14 Millionen Jahren lebte ein Menschenaffe im heutigen Gebiet von Fort Ternan im Westen Kenias. Fossilien von dieser Fundstelle lieferten Wissenschaftlern Belege für Kenyapithecus wickeri: einen ausgestorbenen Menschenaffen aus dem Miozän und einen wichtigen Teil der umfassenderen Erforschung der Evolution der Menschenaffen.
Sein Name verbindet die Wissenschaft mit dem Ort. Louis Leakey benannte die Art nach Fred Wicker, dem Eigentümer des Landes, auf dem die Funde gemacht wurden. National Museums of Kenya weist Fort Ternan als prähistorische Fundstelle aus, die für diese Fossilien bekannt ist.
Eine wichtige Unterscheidung: Dies ist die Geschichte eines urzeitlichen Menschenaffen, nicht eines modernen menschlichen Skeletts. Seine genaue Einordnung unter anderen fossilen Menschenaffen ist eine wissenschaftliche Frage; die Fossilien weisen ihn nicht als direkten Vorfahren des Menschen aus.
Weiterführende Literatur: Peer-Review-Forschung zu Menschenaffen des Miozäns (öffnet in neuem Tab) und der regionale Standortführer der National Museums of Kenya (öffnet in neuem Tab).
Foto: Ghedoghedo / Wikimedia Commons (öffnet in neuem Tab), CC BY-SA 4.0 (öffnet in neuem Tab). In der Größe angepasst und komprimiert.
DIE HÄNDE HINTER DER GESCHICHTE
In Erinnerung an Heselon Mukiri.
Fossilienentdeckungen beginnen mit fähigen Menschen, nicht nur mit berühmten Namen. Heselon Mukiri, ein langjähriges kenianisches Mitglied des Forschungsteams der Leakeys, leitete die Ausgrabungen in Fort Ternan, während Louis Leakey in Olduvai beschäftigt war.
Die Leakey Foundation berichtet, dass Mukiri Leakey zwei Teile eines Oberkiefers und einen unteren Backenzahn brachte. Er leitete auch die wieder aufgenommenen Arbeiten an der Fundstelle im Jahr 1962, bei denen weitere Überreste geborgen wurden. Sein Beitrag gehört in den Mittelpunkt der Geschichte von Fort Ternan.
Quelle: The Leakey Foundation: Fossil Finders — Heselon Mukiri (öffnet in neuem Tab).
DAMALS, HEUTE & WAS ALS NÄCHSTES KOMMT
Eine Geschichte im Wandel der Zeit.
- ≈14 Mio.
Die Welt des Miozäns
Kenyapithecus wickeri lebt in einer Welt, die weitaus älter ist als unsere eigene Spezies.
- 1961
Ein wegweisender Fund
In Fort Ternan geborgenes Fossilienmaterial wird zur Grundlage für eine neu benannte Menschenaffenart.
- 1962
Ein Name geht in die Wissenschaft ein
Leakey beschreibt Kenyapithecus wickeri; weitere Ausgrabungen ergänzen die Funde vor Ort.
- Heute
Zeit für Ihre Neugier
Besuchen Sie den Ort hinter der Forschung und überlegen Sie, wie Fragmente der Vergangenheit die Fragen verändern können, die wir stellen.
Historische Chronologie: UNESCO-Übersicht zur Erforschung der Ursprünge des Menschen (öffnet in neuem Tab) und The Leakey Foundation (öffnet in neuem Tab). Fort Ternan wird hier nicht als UNESCO-Welterbestätte dargestellt.
Mehr als nur ein urzeitlicher Menschenaffe.
Das wissenschaftliche Interesse an Fort Ternan reicht über Primaten hinaus. Untersuchungen beschreiben auch Nashornfossilien aus den Ablagerungen. Eine Ansammlung verschiedener Tiere hilft Forschern zu fragen, wie eine einstige Umwelt beschaffen war, anstatt ein einzelnes Fossil isoliert zu betrachten.
Die heute sichtbaren grünen Hügel sind ein Ausgangspunkt für die Fantasie, kein Foto des Miozäns. Die Rekonstruktion einer urzeitlichen Landschaft erfordert Belege, Vergleiche und sorgfältige Interpretation.
Forschungssammlung: Naturalis — Rhinocerotidae aus Fort Ternan (öffnet in neuem Tab).
EIN PAAR GUTE FRAGEN
Bleiben Sie neugierig.
Wie alt ist „14 Millionen Jahre“?
Es bedeutet ungefähr 14.000.000 Jahre. Das ist tiefe geologische Zeit: weit vor der aufgezeichneten Geschichte, dem Ackerbau oder dem Leben moderner Menschen.
Werde ich die originalen Entdeckungsfossilien sehen?
Fragen Sie das Museumsteam vor Ihrer Anreise nach den aktuellen Ausstellungen. Veröffentlichte Forschungsarbeiten und Fotografien von Fossilien bestätigen nicht, dass die Originalpräparate an diesem lokalen Standort ausgestellt sind.
Darf ich ein Fossil oder einen Stein von der Fundstelle mitnehmen?
Bitte lassen Sie Fundstücke dort liegen, wo sie sind, und informieren Sie das Museumsteam, wenn Ihnen etwas Interessantes auffällt. Die Position eines Fossils ist Teil seiner wissenschaftlichen Geschichte; durch das Bewegen können wertvolle Zusammenhänge verloren gehen.
Ist dies ein guter Ort für einen Schulausflug?
Die Geschichte bietet einen Ausgangspunkt, um mehr über Geologie, Evolution und das wissenschaftliche Erbe Kenias zu erfahren. Kontaktieren Sie das Bildungsteam der NMK, um den Zugang, Gruppenvereinbarungen und die für Ihren Besuch verfügbare Lernunterstützung zu besprechen.